Carolyn Carlson

Née en Californie, Carolyn Carlson se définit avant tout comme une nomade. De la baie de San Francisco à l’Université d’Utah, de la compagnie d’Alwin Nikolais à New York à celle d’Anne Béranger en France, de l’Opéra de Paris au Teatrodanza La Fenice à Venise, du Théâtre de la Ville à Helsinki, du Ballet Cullberg à la Cartoucherie de Paris, de la Biennale de Venise à Roubaix, Carolyn Carlson est une infatigable voyageuse, toujours en quête de développer et faire partager son univers poétique.

Héritière des conceptions du mouvement, de la composition et de la pédagogie d’Alwin Nikolais, elle est arrivée en France en 1971. Elle a signé l’année suivante, avec Rituel pour un rêve mort, un manifeste poétique qui définit une approche de son travail qu’elle n’a pas démenti depuis : une danse assurément tournée vers la philosophie et la spiritualité. Au terme « chorégraphie », Carolyn Carlson préfère celui de « poésie visuelle » pour désigner son travail. Donner naissance à des œuvres témoins de sa pensée poétique, et à une forme d’art complet au sein de laquelle le mouvement occupe une place privilégiée.

Depuis quatre décennies, son influence et son succès sont considérables dans de nombreux pays européens. Elle a joué un rôle clef dans l’éclosion des danses contemporaines françaises et italiennes avec le GRTOP à l’Opéra de Paris et le Teatrodanza à La Fenice.

Elle a créé plus d’une centaine de pièces, dont un grand nombre constituent des pages majeures de l’histoire de la danse, de Density 21,5 à The Year of the horse, de Blue Lady à Steppe, de Maa à Signes, de Writings on water à Inanna. En 2006, son œuvre a été couronnée par le premier Lion d’Or jamais attribué à un chorégraphe par la Biennale de Venise.

Aujourd’hui Carolyn Carlson dirige deux structures, le Centre Chorégraphique National de Roubaix Nord-Pas de Calais, qui produit et diffuse ses spectacles à travers le monde, et l’Atelier de Paris-Carolyn Carlson, centre international de masterclasses, de résidences, et de création, qu’elle a fondé en 1999.

« Poète, Carolyn Carlson, qui en douterait ? Il n’est que de considérer son œuvre dansée qu’elle qualifie elle-même de « poésie visuelle » : les images qu’elle propose, réduisant au minimum, voire effaçant l’élément narratif ou le pur esthétisme, visent toujours essentiellement la résonance poétique. Je savais donc Carolyn poète avant de découvrir sa poésie écrite. Et c’est donc naturellement au cœur du poème que s’est fondée notre amitié, elle dansant mes poèmes, moi m’attachant à traduire ses nombreux inédits. Qui sont plus qu’un journal de bord de son aventure créatrice. Qu’ils soient d’ordre aphoristique et marqués par le zen ou développements métaphoriques plus complexes, porteurs d’une recherche existentielle intime, ils constituent par la cohérence du ton et la particularité de la langue, une poétique singulière et autonome. Alors danseuse qui écrit ou poète qui danse, Carolyn ? Question inutile. Comme demander qui fait la beauté de l’arbre : l’élan des branches ou le bruissement des feuilles ? »

Jean-Pierre Siméon, Juillet 2010

Bibliographie